Essarts en Bocage / Neunkirchen-Seelscheid. Auf Einladung der Bürgermeisterin Caroline Gilbert reisten Delegationen aus den Partnerstädten Bicester (England) und Neunkirchen-Seelscheid zum französischen Nationalfeiertag am 14. Juli nach Essarts en Bocage. Neben Mitgliedern der Partnerschaftsvereine nahmen unter anderem auch der Bürgermeister von Bicester, Councillor Dr. Paul Wheatley sowie Bürgermeister Guido Vierkötter aus Neunkirchen-Seelscheid teil. Das Treffen stand ganz im Zeichen der internationalen verständigung und des gelebten freundschaftlichen Austauschs.
Bereits am Samstag trafen die Gäste aus Deutschland und Großbritannien in der französischen Partnergemeinde ein und wurden herzlich von ihren Gastfamilien in Empfang genommen. Der Sonntag begann mit einer Versammlung der Partnerschaftsvereine, bei der Pläne und gemeinsame Projekte vorgestellt wurden. Im Anschluss lud Bürgermeisterin Caroline Gilbert zu einem gemeinsamen Mittagessen ein. Den Nachmittag verbrachten die Besucher in den Gastfamilien, um bestehende Freundschaften zu pflegen und neue Kontakte zu knüpfen.
Ein kulturelles Highlight folgte am Montag: Die Gastgeber luden die Gäste zu einem Ausflug in den nahegelegenen Themenpark Puy du Fou ein, wo die spektakulären historischen Aufführungen für große Begeisterung sorgten. Am Abend setzten Antoine und Laury Valteau das Programm mit einer Einladung zum Barbecue fort. Bei hervorragendem Essen und guten Gesprächen klang der Tag erst spät in der Nacht aus.
Am Dienstag standen die offiziellen Feierlichkeiten zum französischen Nationalfeiertag im Mittelpunkt. Nach dem feierlichen Programm und einem anschließenden Umtrunk verbrachten die Gäste den Nachmittag mit Ausflügen ans Meer und den Abend gemeinsam mit ihren Gastfamilien.
Eine besondere Überraschung erlebte Guido Vierkötter. Nachdem dieser von einem Besuch in Les Essarts mit seinen Eltern von vor über 30 Jahren berichtete, machte man sich noch am späten Abend auf die Suche nach der Gastfamilie. Dank der noch bekannten Vornamen kam es dann am Dienstagmorgen zu einem freudigen Wiedersehen, bei dem schöne Erinnerungen an den damaligen Besuch ausgetauscht wurden.
Mit vielen unvergesslichen Eindrücken und gestärkten partnerschaftlichen Banden traten die Delegationen am Mittwoch schließlich die Heimreise an. Das rundum gelungene Treffen unterstrich einmal mehr die Bedeutung der langjährigen Städtepartnerschaften für das europäische Miteinander.
(Bericht von Rainer Feyen)